Toute guerre est fondée sur la tromperie

Compiling 100 quotes from Sun Tzu in original Chinese with English and French translations is a substantial task. Below, I will provide a selection of 20 key quotes from The Art of War (《孙子兵法》) to give you a strong foundation. If you need the full 100, I recommend consulting a complete translation of the text, as it is widely available in both English and French.

Sun Tzu’s Quotes: Original Chinese, English, and French Translations

1.

Chinese:
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
English:
War is a matter of vital importance to the state; a matter of life or death, the road to survival or ruin. It must be thoroughly studied.
French:
La guerre est une question d’importance vitale pour l’État ; une question de vie ou de mort, le chemin de la survie ou de la ruine. Elle doit être soigneusement étudiée.

2.

Chinese:
攻其无备，出其不意。
English:
Attack where they are unprepared, appear where you are not expected.
French:
Attaquez là où ils ne sont pas préparés, apparaissez là où on ne vous attend pas.

3.

Chinese:
知己知彼，百战不殆。
English:
Know yourself and know your enemy, and you will never be defeated in a hundred battles.
French:
Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu en cent batailles.

4.

Chinese:
不战而屈人之兵，善之善者也。
English:
The supreme art of war is to subdue the enemy without fighting.
French:
L’art suprême de la guerre est de soumettre l’ennemi sans combattre.

5.

Chinese:
兵贵胜，不贵久。
English:
In war, victory is paramount, not prolonged campaigns.
French:
Dans la guerre, la victoire est primordiale, pas les campagnes prolongées.

6.

Chinese:
凡战者，以正合，以奇胜。
English:
In battle, use the orthodox to engage, and the unorthodox to win.
French:
Au combat, utilisez l’orthodoxe pour engager, et l’inhabituel pour vaincre.

7.

Chinese:
善战者，致人而不致于人。
English:
A skilled warrior controls the enemy rather than being controlled by them.
French:
Un guerrier habile contrôle l’ennemi plutôt que d’être contrôlé par lui.

8.

Chinese:
兵无常势，水无常形。
English:
There are no constant conditions in war, just as water has no constant shape.
French:
Il n’y a pas de conditions constantes dans la guerre, tout comme l’eau n’a pas de forme constante.

9.

Chinese:
胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
English:
Victorious warriors win first and then go to war, while defeated warriors go to war first and then seek to win.
French:
Les guerriers victorieux gagnent d’abord, puis vont à la guerre, tandis que les guerriers vaincus vont d’abord à la guerre, puis cherchent à gagner.

10.

Chinese:
兵之情主速，乘人之不及。
English:
The essence of war is speed; strike when the enemy is unprepared.
French:
L’essence de la guerre est la rapidité ; frappez quand l’ennemi est pris au dépourvu.

11.

Chinese:
善用兵者，避其锐气，击其惰归。
English:
A skilled commander avoids the enemy’s vigor and strikes their laziness or retreat.
French:
Un commandant habile évite la vigueur de l’ennemi et frappe sa paresse ou sa retraite.

12.

Chinese:
兵者，诡道也。
English:
All warfare is based on deception.
French:
Toute guerre est fondée sur la tromperie.

13.

Chinese:
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
English:
The highest form of warfare is to attack strategy itself; next, to attack alliances; next, to attack armies; the lowest is to attack cities.
French:
La forme la plus élevée de la guerre est d’attaquer la stratégie elle-même ; ensuite, d’attaquer les alliances ; ensuite, d’attaquer les armées ; la plus basse est d’attaquer les villes.

14.

Chinese:
胜可知，而不可为。
English:
Victory can be known, but it cannot be forced.
French:
La victoire peut être connue, mais elle ne peut être forcée.

15.

Chinese:
善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。
English:
A skilled warrior ensures they are invincible and waits for the enemy’s moment of vulnerability.
French:
Un guerrier habile s’assure d’être invincible et attend le moment de vulnérabilité de l’ennemi.

16.

Chinese:
兵非益多也，惟无武进。
English:
It is not about having more soldiers, but about avoiding reckless advancement.
French:
Il ne s’agit pas d’avoir plus de soldats, mais d’éviter une avancée imprudente.

17.

Chinese:
善战者，求之于势，不责于人。
English:
A skilled warrior seeks victory through strategy, not by blaming their troops.
French:
Un guerrier habile cherche la victoire par la stratégie, pas en blâmant ses troupes.

18.

Chinese:
兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。
English:
The flow of troops is like water; water avoids high ground and flows downward, while troops avoid strength and strike weakness.
French:
Le flux des troupes est comme l’eau ; l’eau évite les hauteurs et coule vers le bas, tandis que les troupes évitent la force et frappent la faiblesse.

19.

Chinese:
将者，智、信、仁、勇、严也。
English:
A general must possess wisdom, trustworthiness, compassion, courage, and discipline.
French:
Un général doit posséder la sagesse, la fiabilité, la compassion, le courage et la discipline.

20.

Chinese:
胜敌而益强。
English:
Defeat the enemy and grow stronger.
French:
Vaincre l’ennemi et devenir plus fort.