Wisdom of the Ages
Timeless teachings from diverse philosophical traditions across civilizations
Plato
c. 428/427 – 348/347 BCE | Ancient Greece
Ancient Greek philosopher, student of Socrates and teacher of Aristotle. Founder of the Academy in Athens, the first institution of higher learning in the Western world. His dialogues explore fundamental questions of ethics, politics, metaphysics, and epistemology.
Plato’s philosophy emphasizes the existence of eternal Forms or Ideas, which represent the true reality beyond the physical world we perceive.
“Courage is knowing what not to fear.”
Dutch:
“Moed is weten wat je niet moet vrezen.”
“The greatest wealth is to live content with little.”
Dutch:
“De grootste rijkdom is tevreden te leven met weinig.”
“Love is a grave mental disease.”
Dutch:
“Liefde is een ernstige geestesziekte.”
“The unexamined life is not worth living.”
Dutch:
“Een ononderzocht leven is niet de moeite waard om te leven.”
“Music gives a soul to the universe, wings to the mind.”
Dutch:
“Muziek geeft de wereld een ziel en de geest vleugels.”
“Ignorance, the root and stem of all evil.”
Dutch:
“Onwetendheid, de wortel en stam van alle kwaad.”
“At the touch of love everyone becomes a poet.”
Dutch:
“Bij de aanraking van liefde wordt iedereen een dichter.”
“We can easily forgive a child who is afraid of the dark; the real tragedy of life is when men are afraid of the light.”
Dutch:
“We kunnen een kind dat bang is voor het donker gemakkelijk vergeven; de echte tragedie van het leven is wanneer mensen bang zijn voor het licht.”
“Good people do not need laws to tell them to act responsibly, while bad people will find a way around the laws.”
Dutch:
“Goede mensen hebben geen wetten nodig om hen te vertellen dat ze verantwoordelijk moeten handelen, terwijl slechte mensen een manier zullen vinden om de wetten te omzeilen.”
“The measure of a man is what he does with power.”
Dutch:
“De maatstaf van een man is wat hij doet met macht.”
“Knowledge which is acquired under compulsion obtains no hold on the mind.”
Dutch:
“Kennis die onder dwang wordt verworven, krijgt geen vat op de geest.”
“The beginning is the most important part of the work.”
Dutch:
“Het begin is het belangrijkste deel van het werk.”
“There is no harm in repeating a good thing.”
Dutch:
“Er is geen kwaad in het herhalen van een goede zaak.”
“The first and best victory is to conquer self.”
Dutch:
“De eerste en beste overwinning is het overwinnen van jezelf.”
“He who is of a calm and happy nature will hardly feel the pressure of age.”
Dutch:
“Hij die een kalm en gelukkig karakter heeft, zal de druk van de ouderdom nauwelijks voelen.”
“Excess of liberty, whether it lies in states or individuals, seems only to pass into excess of slavery.”
Dutch:
“Een teveel aan vrijheid, of het nu in staten of individuen ligt, lijkt alleen maar over te gaan in een teveel aan slavernij.”
“The greatest wealth is to live content with little.”
Dutch:
“De grootste rijkdom is tevreden te leven met weinig.”
“Wise men speak because they have something to say; fools because they have to say something.”
Dutch:
“Wijze mannen spreken omdat ze iets te zeggen hebben; dwazen omdat ze iets moeten zeggen.”
“One of the penalties for refusing to participate in politics is that you end up being governed by your inferiors.”
Dutch:
“Een van de straffen voor het weigeren deel te nemen aan de politiek is dat je uiteindelijk wordt geregeerd door je minderen.”
“Human behavior flows from three main sources: desire, emotion, and knowledge.”
Dutch:
“Menselijk gedrag vloeit voort uit drie hoofdbronnen: verlangen, emotie en kennis.”
Ifa Yoruba
Ancient Tradition | West Africa
Ifa is a system of divination and philosophical tradition originating from the Yoruba people of Nigeria and Benin. It represents a complex system of wisdom, ethics, and cosmology that has influenced African diaspora cultures worldwide.
The Ifa corpus consists of 256 chapters (Odu), each containing verses (ese) that provide guidance on various aspects of life, morality, and spirituality.
“One King rules a people.”
Dutch:
“Eén Koning regeert een volk.”
“Contradictions reveal hidden truths.”
Dutch:
“Tegenspraken onthullen verborgen waarheden.”
“He who criticizes what he cannot do.”
Dutch:
“Hij die afkeurt wat hij niet kan doen.”
“Wisdom, understanding, and thought are the forces that move the Earth.”
Dutch:
“Wijsheid, begrip en denken zijn de krachten die de aarde bewegen.”
“A person who has bread to eat does not appreciate the severity of a famine.”
Dutch:
“Een persoon die brood heeft om te eten, waardeert de ernst van een hongersnood niet.”
“The world is a market, the afterlife is home.”
Dutch:
“De wereld is een markt, het hiernamaals is thuis.”
“Character is beauty.”
Dutch:
“Karakter is schoonheid.”
“A single hand cannot lift a heavy load to the head.”
Dutch:
“Eén hand kan geen zware last naar het hoofd tillen.”
“The river that forgets its source will surely dry up.”
Dutch:
“De rivier die zijn bron vergeet, zal zeker opdrogen.”
“The eyes that have seen the market cannot say they have not seen the world.”
Dutch:
“De ogen die de markt hebben gezien, kunnen niet zeggen dat ze de wereld niet hebben gezien.”
“A child who is being carried on the back does not know that the journey is long.”
Dutch:
“Een kind dat op de rug wordt gedragen, weet niet dat de reis lang is.”
“No matter how full the river, it still wants to grow.”
Dutch:
“Hoe vol de rivier ook is, hij wil nog steeds groeien.”
“When a king’s palace burns down, the rebuilt palace is more beautiful.”
Dutch:
“Wanneer het paleis van een koning afbrandt, is het herbouwde paleis mooier.”
“The ruin of a nation begins in the homes of its people.”
Dutch:
“De ondergang van een natie begint in de huizen van zijn mensen.”
“A person who has children does not die.”
Dutch:
“Een persoon die kinderen heeft, sterft niet.”
“The day the monkey is destined to die, all trees become slippery.”
Dutch:
“De dag dat de aap voorbestemd is om te sterven, worden alle bomen glad.”
“Knowledge is like a garden: if it is not cultivated, it cannot be harvested.”
Dutch:
“Kennis is als een tuin: als hij niet wordt gecultiveerd, kan hij niet worden geoogst.”
“The heart of the wise man lies quiet like limpid water.”
Dutch:
“Het hart van de wijze man ligt stil als helder water.”
“He who does not know one thing knows another.”
Dutch:
“Hij die het ene niet weet, weet het andere.”
“A man who uses force is afraid of reasoning.”
Dutch:
“Een man die geweld gebruikt, is bang voor redeneren.”
Persian Sufi
Classical Period | Persia
Persian Sufism represents the mystical dimension of Islam, particularly as developed in Persian-speaking regions. It emphasizes direct personal experience of the Divine through love, devotion, and spiritual practices.
Famous Persian Sufi poets and mystics include Rumi, Hafez, Attar, and Saadi, whose works explore themes of divine love, spiritual transformation, and the unity of existence.
“The wound is the place where the Light enters you.”
Dutch:
“De wond is de plaats waar het Licht je binnenkomt.”
“You were born with wings, why prefer to crawl through life?”
Dutch:
“Je bent met vleugels geboren, waarom kruip je liever door het leven?”
“What you seek is seeking you.”
Dutch:
“Wat je zoekt, zoekt jou.”
“Don’t be satisfied with stories, how things have gone with others. Unfold your own myth.”
Dutch:
“Wees niet tevreden met verhalen, hoe het anderen is vergaan. Ontvouw je eigen mythe.”
“The art of knowing is knowing what to ignore.”
Dutch:
“De kunst van het weten is weten wat je moet negeren.”
“Let yourself be silently drawn by the strange pull of what you really love.”
Dutch:
“Laat jezelf in stilte meeslepen door de vreemde aantrekkingskracht van wat je echt liefhebt.”
“The cure for pain is in the pain.”
Dutch:
“De remedie voor pijn zit in de pijn.”
“Why do you stay in prison when the door is so wide open?”
Dutch:
“Waarom blijf je in de gevangenis wanneer de deur zo wijd open staat?”
“When you do things from your soul, you feel a river moving in you, a joy.”
Dutch:
“Wanneer je dingen doet vanuit je ziel, voel je een rivier in je bewegen, een vreugde.”
“Sell your cleverness and buy bewilderment.”
Dutch:
“Verkoop je slimheid en koop verbijstering.”
“Your task is not to seek for love, but merely to seek and find all the barriers within yourself that you have built against it.”
Dutch:
“Je taak is niet om liefde te zoeken, maar alleen om alle barrières in jezelf te zoeken en te vinden die je ertegen hebt opgebouwd.”
“The moon has become a dancer at this festival of love.”
Dutch:
“De maan is een danser geworden op dit festival van liefde.”
“Lovers don’t finally meet somewhere. They’re in each other all along.”
Dutch:
“Geliefden ontmoeten elkaar uiteindelijk niet ergens. Ze zijn al die tijd al in elkaar.”
“Let the beauty we love be what we do.”
Dutch:
“Laat de schoonheid die we liefhebben zijn wat we doen.”
“I want to sing like the birds sing, not worrying about who hears or what they think.”
Dutch:
“Ik wil zingen zoals de vogels zingen, zonder me zorgen te maken over wie het hoort of wat ze denken.”
“The garden of the world has no limits, except in your mind.”
Dutch:
“De tuin van de wereld heeft geen grenzen, behalve in je geest.”
“Raise your words, not voice. It is rain that grows flowers, not thunder.”
Dutch:
“Verhef je woorden, niet je stem. Het is regen die bloemen laat groeien, niet donder.”
“The minute I heard my first love story, I started looking for you, not knowing how blind that was.”
Dutch:
“De minuut dat ik mijn eerste liefdesverhaal hoorde, begon ik naar je te zoeken, niet wetend hoe blind dat was.”
“Stop acting so small. You are the universe in ecstatic motion.”
Dutch:
“Stop met je zo klein te gedragen. Je bent het universum in extatische beweging.”
“Be empty of worrying. Think of who created thought!”
Dutch:
“Wees leeg van zorgen. Denk aan wie de gedachte heeft geschapen!”